7 tornei di calcio che non esistono più

Nel corso degli anni i tornei di calcio vanno e vengono. A volte la loro popolarità diminuisce e i poteri forti decidono di porvi fine mentre altre volte vengono sostituiti o inghiottiti da una competizione più grande o più nuova che li rende ridondanti.

La competizione calcistica nazionale più antica del mondo, la FA Cup, è ancora forte alla sua 148esima edizione, ma pochi altri tornei – anzi nessuno – hanno goduto di quel tipo di longevità e il torneo internazionale più antico del mondo – il British Home Championships – è stato abolito dopo 100 anni di esistenza nel 1984.

Ecco 7 dei miei tornei di calcio estinti preferiti:

7. Coppa Anglo-Italiana

A essere onesti, la Coppa Anglo-Italiana a volte è stata un po’ un incidente automobilistico, ma ha prodotto risultati brillanti e bizzarri e gode di uno status di culto in quanto tale. Negli anni '60 sia Queens Park Rangers che Swindon Town vinsero la Coppa di Lega ma, a differenza degli altri tornei, gli altri vincitori non diedero loro la qualificazione all'Inter-Cities Fairs Cup poiché la UEFA non consentiva alle squadre di terzo livello di competere nel torneo.

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In risposta, la FA organizzò partite tra le vincitrici della Coppa di Lega e le vincitrici della Coppa Italia in un'unica finale a due gare conosciuta come Coppa di Lega anglo-italiana. Quel torneo durò tre anni – per poi ritornare nel 1975 – ma, cosa ancora più importante, disprezzò la più grande Coppa Anglo-Italiana. Disputato per la prima volta nel 1970, il torneo avrebbe ospitato sei club inglesi e sei club italiani. Le squadre sono state divise in tre gironi da quattro squadre ciascuno contenente due club inglesi e due italiani.

Il club inglese e quello italiano con più punti nei rispettivi campionati si affronteranno poi in una finale a gara unica. Nel primo anno l'Italia era rappresentata da Napoli Juventus Lanerossi Roma Fiorentina e Lazio mentre gli inglesi erano rappresentati da Sheffield Wednesday Swindon Town Middlesbrough West Brom Sunderland e Wolves. Incredibilmente sarebbe stato Swindon a vincere la prima finale battendo il Napoli 3-0, in una finale di Napoli che dovette essere interrotta al 79' per disordini provocati dai tifosi del Napoli.

La violenza sarebbe diventata un tema ricorrente della Coppa Anglo-Italiana di breve durata iniziata nel 1970 e abolita nel 1973, anche se in seguito tornò altrettanto brevemente in formato amatoriale. Nel 1971 fu il Blackpool a regnare supremo sul Bologna nella finale, nel 1972 gli italiani vinsero il loro unico titolo con la Roma che questa volta sconfisse il Blackpool in finale e nell'ultimo torneo del 1973 la Fiorentina fu sconfitta 2-1 dal Newcastle United.

6. Coppa delle Coppe UEFA

La finale della Coppa delle Coppe UEFA Chelsea-Stoccarda si è svolta al Råsunda Stadium. Il Chelsea vinse la partita 1-0 grazie ad un gol di Gianfranco Zola il 13 maggio 1998.

Uno dei tornei più conosciuti di questi sette da quando è stato abolito solo nel 1999 ed era una delle principali competizioni europee, la Coppa delle Coppe UEFA è stata assorbita dalla Coppa UEFA poco prima della fine del millennio, ma è stato un peccato sotto molti aspetti. Originariamente la Coppa delle Coppe, ma in seguito ribattezzata Coppa delle Coppe UEFA per quelli di voi che non sanno che questo torneo ha fatto quello che diceva sulla scatola. Si trattava di una competizione a livello europeo per i vincitori più recenti di ciascuna delle competizioni nazionali a eliminazione diretta.

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Ciò che ha reso grande la Coppa delle Coppe è stato il fatto che si è sempre giocata a eliminazione diretta dall'inizio alla fine, nessuna di queste sciocchezze della fase a gironi... La Fiorentina ha battuto i Rangers nella prima finale nel 1961, l'unica volta in cui il torneo ha avuto una doppia finale, e la popolarità di quello che inizialmente era un torneo pilota ha convinto la UEFA a lanciarla l'anno successivo.

Il Barcellona è stata la squadra di maggior successo nella Coppa delle Coppe vincendo il torneo quattro volte, mentre Anderlecht AC Milan Dynamo Kyiv e Chelsea l'hanno vinta tutte due volte, ma nessuna squadra ha mai mantenuto il titolo. Questo grande torneo è stato infine ucciso dall'espansione della Champions League, che ha iniziato a coinvolgere tutti i club più grandi poiché ha consentito a più partecipanti di una singola nazione. Pertanto la popolarità e il prestigio della Coppa delle Coppe iniziarono a diminuire fino al suo abbandono definitivo nel 1999.

5. Coppa delle Nazioni Afro-asiatiche

La Coppa delle Nazioni Afro-asiatiche era, come suggerisce il nome, un torneo internazionale intercontinentale disputato da squadre provenienti da Africa e Asia. Fondato nel 1978, il torneo ha contrapposto i vincitori della Coppa d'Asia o dei Giochi Asiatici ai vincitori della Coppa delle Nazioni Africane. Ciò significava che solo due squadre partecipavano al torneo ogni anno e si sarebbero affrontate in una doppia finale per determinare i campioni afro-asiatici.

Il torneo veniva regolarmente abbandonato o cancellato a causa di disordini politici e civili e alla fine finiva del tutto anche per ragioni politiche. Nella prima finale l'Iran ha battuto il Ghana 3-0 in Ghana ma non ha vinto il trofeo poiché non ha potuto ospitare la gara di ritorno a causa di problemi politici in Iran. I campionati del 1989 furono cancellati, i campionati del 2005 furono cancellati e i campionati del 1997 furono ritardati di due anni, con la conseguenza che anche il campionato del 1999 originariamente organizzato fu cancellato.

Il Giappone è stata l'unica squadra a vincere il torneo due volte, mentre Algeria, Camerun, Nigeria, Sud Africa e Corea del Sud lo hanno vinto una volta. La competizione fu originariamente cancellata nel 2000 dalla Confederazione del calcio africano che era arrabbiata per il sostegno della Confederazione calcistica asiatica alla Germania per ospitare la Coppa del Mondo del 2006 contro quella del Sud Africa, tuttavia tornò brevemente per una finale unica nel 2007. C'era anche un campionato afro-asiatico per club che si è svolto dal 1986 al 2000 con i giganti egiziani Zamalek che sono stati l'unica squadra a registrare più titoli.

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4. Coppa Mitropa

BORDEAUX FRANCIA - 14 GIUGNO: Adam Nagy dell'Ungheria controlla la palla sotto la pressione di Zlatko Junuzovic dell'Austria durante la partita del Gruppo F di UEFA EURO 2016 tra Austria e Ungheria allo Stade ...

Nata dalla Challenge Cup austro-ungarica e importante precursore della Coppa dei Campioni, la Mitropa Cup è stato un fantastico torneo di calcio che molte persone non conoscono. La Mitropa Cup è stata fondata nel 1927 e mirava ad espandersi oltre le sole nazioni ex austo-ungariche, coinvolgendo tutte le nazioni dell'Europa centrale e il suo nome ufficiale era Coppa dell'Europa Centrale.

Ciò significava che il torneo comprendeva tutti i migliori club europei ad eccezione delle squadre britanniche poiché all'epoca l'Europa centrale era la potenza del gioco. I grandi ungheresi del Vasas sono stati di gran lunga la squadra di maggior successo al torneo, vincendo sei titoli, mentre Bologna e Sparta Praga sono arrivate seconde a pari merito con tre a testa.

Sebbene la Mitropa Cup non sia stata effettivamente interrotta fino al 1992, ha subito diversi cambi di nome dopo la seconda guerra mondiale ed è stata in gran parte sostituita in termini di prestigio e importanza nell'Europa centrale dalla più grande Coppa dei Campioni/Champions League che ha portato squadre da tutta Europa. Ciononostante, la Mitropa Cup è una competizione estremamente significativa nella storia del calcio europeo e i vincitori dei primi due decenni potrebbero senza dubbio giustificare il fatto di avere una stella sulla maglia per le glorie della Mitropa.

3. Calcio Master

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Questa è un'inclusione un po' insolita dato che il resto sono tutte competizioni professionali per club o internazionali mentre Masters Football era essenzialmente roba da esibizione per veterani di età superiore ai 35 anni. Nonostante ciò sospetto di non essere l'unico a cui manca guardare i vecchi professionisti scendere in quello strano campo blu e suonare il clacson su Sky Sports. Personalmente guardavo un sacco di Masters Football quando ero più giovane e pensavo che fosse geniale.

Il Masters Football era originariamente almeno una competizione stagionale composta da batterie regionali e poi da una finale nazionale ospitata in tutto il Regno Unito, spesso negli stadi di hockey su ghiaccio. Da Ian Rush e Bryan Robson a Steve McManaman e Paul Gascoigne, alcuni grandi giocatori – e alcuni piuttosto mediocri – hanno gareggiato nelle finali del Masters che si sono svolte dal 2000 al 2011. Liverpool Leicester e Rangers sono state le tre squadre di maggior successo che hanno vinto il titolo due volte.

Secondo quanto riferito, la corsa durata 11 anni si è conclusa a causa della mancanza di interesse non per gli schermi ma per le finali stesse, con un numero di spettatori apparentemente in calo. Football Masters, la società in realtà esiste ancora con un account Twitter abbastanza piccolo e un sito web che sembra uscito direttamente dal 1999, ma i giochi sono principalmente limitati all'Asia dove le presenze devono essere leggermente più grandi e la società stessa sembra avere sede a Singapore. Ancora Football Masters come lo conoscevamo non esiste più e a me manca.

2. Coppa Roca

Scene di fronte alla spiaggia di Ipanema e sulla spiaggia. Barraca di Edna e Sandra recita lo striscione che segnala il posto dove affittare sdraio, ombrelloni e una ghiacciaia per le bibite fresche. Un brasiliano…

La Copa Julio Argentino Roca, meglio conosciuta come Coppa Roca in inglese, è stata il frutto dell'ingegno del futuro presidente argentino Julio Argentino Roca, sebbene all'epoca prestasse servizio come ambasciatore argentino in Brasile. Il calcio stava diventando sempre più popolare in Sud America nel 1913 quando Roca propose l'idea e sentì che una sana rivalità tra Argentina e Brasile avrebbe potuto incoraggiare la popolarità e lo sviluppo dello sport.

Il torneo sarebbe incredibilmente disfunzionale e senza alcuna reale regolarità. Le due nazioni si sono affrontate sette volte nel torneo solo nel 1939 e nel 1940, nonostante non partecipassero alla competizione dal 1923 prima e non si fossero più incontrate fino al 1945 successivo. Il Brasile vinse le prime due aggiunte prima di un periodo di dominio per l'Argentina, ma il Brasile sarebbe uscito vincitore ancora una volta ogni anno dal 1945 in poi, tranne nel 1971 che avrebbe fornito ai tornei solo un pareggio.

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In totale il Brasile vinse 8 titoli contro i 4 dell'Argentina con l'edizione finale del torneo avvenuta nel 1976. Non fu fornita alcuna ragione ufficiale per la fine della Roca Cup, ma presumibilmente fu considerata non necessaria insieme alla Copa America e alla Coppa del Mondo con la rivalità Brasile-Argentina che non aveva quasi più bisogno di alcun incoraggiamento. La leggenda brasiliana Pelé ha effettivamente fatto le sue prime due presenze in nazionale nella Coppa Roca il 7 e 10 luglio 1957. Non sorprende che il sedicenne abbia segnato in entrambe le partite diventando il più giovane marcatore di sempre del Brasile - un record che resiste ancora da oltre 50 anni.

1. Coppa Watney

Potrebbe essere durata solo tre anni magri, ma la Watney Cup deve essere considerata una delle più grandi competizioni calcistiche defunte per la sua pura follia. Disputata solo nel 1970, 1971, 1972 e 1973, la Watney Cup veniva giocata all'inizio di una nuova stagione ed era composta dalle due squadre che avevano segnato più gol in ciascuna delle quattro divisioni della Football League nella stagione precedente, quindi otto squadre in totale.

Allora il torneo avrebbe dovuto essere una vera e propria festa dei gol e molto spesso lo è stato. Il Derby County ha battuto il Manchester United nella prima finale del 1970 e dal 1971 in poi la regola del fuorigioco si applicherà solo all'interno dell'area di rigore anziché oltre la linea di metà campo, in modo da creare più gol gratuiti. Funzionò nel primo anno quando Colchester United e West Brom pareggiarono 4-4 nella finale del 1971, ma non altrettanto nel 1972, quando Bristol Rovers e Sheffield United pareggiarono 0-0 in finale.

Alla fine i quattro vincitori sono stati Derby Colchester Bristol Rovers e Stoke City, il che significa che due club di Prima Divisione hanno vinto, un club di Terza Divisione e un club di Quarta Divisione. La Watney Cup è stato il primo torneo di calcio inglese a vendere i propri diritti sul nome alla società di produzione di birra Watney Mann con sede a Londra. È stata anche la prima competizione inglese a prevedere i calci di rigore tra Manchester United e Hull City. George Best divenne il primo giocatore a segnare un rigore in terra inglese e Denis Law il primo a sbagliarne uno, ma il Manchester United vinse comunque la giornata poiché il portiere dell'Hull City Ian McKechnie divenne non solo il primo portiere a parare un rigore in Inghilterra ma anche il primo a sbagliarne uno.