Continuiamo il nostro conto alla rovescia dei più grandi giocatori nella storia dell'Aston Villa con un attaccante scozzese che è diventato il più giovane vincitore del premio Giocatore dell'anno della PFA durante la sua permanenza al club.

10. Andy Gray



Nato: Glasgow, 20 novembre 1955

Carriera all'Aston Villa: 1975-79 1985-87

Apparizioni: 210 Obiettivi: 78

Prima degli anni di gloria dell'Aston Villa dei primi anni '80, Gray si dimostrò un giocatore fondamentale nel ristabilire il club nell'élite della massima serie.

L'attaccante scozzese fu ingaggiato dal Dundee United nell'ottobre 1975 per £ 105.000 dopo aver attirato l'attenzione di Ron Saunders segnando quasi 50 gol per i Tangerines prima dei 20 anni e perse poco tempo per ottenere un impatto simile a sud del confine.

Villa era tornato in Division One solo per due mesi dopo un periodo di otto anni nei campionati inferiori al momento del suo arrivo e il promettente attaccante ha continuato a fornire 10 gol per il loro tentativo di sopravvivenza di successo.

Questo fu solo un piccolo segno di quello che sarebbe successo, poiché la campagna 1976-77 si sarebbe rivelata la festa di coming out di Gray. Beneficiando di una splendida collaborazione con John Deehan e Brian Little, il nativo di Glasgow ha segnato 29 gol da leader della squadra in tutte le competizioni assicurando alla squadra di Saunders un quarto posto in campionato e il titolo di Coppa di Lega, vincendo anche i premi PFA Young Player of the Year e Players' Player of the Year.

Già nazionale scozzese a pieno titolo, la sua reputazione crebbe ulteriormente nella stagione successiva quando segnò altri 20 gol e aiutò il club a raggiungere i quarti di finale di Coppa UEFA, ma un litigio con Saunders avrebbe segnato l'inizio della fine della sua carriera in Bordeaux e Blu.

Il potente front man alla fine lasciò Villa per unirsi ai vicini del Midlands, il Wolverhampton Wanderers, nel settembre 1979 per la cifra record di 1,5 milioni di sterline, allora record inglese, e continuerà a segnare gol nelle stagioni successive.

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Oltre a segnare il gol della vittoria nella finale di Coppa di Lega del 1980, è andato a segno con l'Everton sia nel trionfo della FA Cup del 1984 sul Watford che nella vittoria della Coppa delle Coppe del 1985 contro il Rapid Vienna prima di fare un ritorno a sorpresa a Villa Park solo un mese dopo.

A quel punto, però, la squadra aveva iniziato a cadere in declino e Gray non riuscì a riconquistare la sua forma passata poiché fu retrocesso in seconda divisione due anni dopo e successivamente partì per il West Bromwich Albion nel settembre 1987.

Dopo aver trascorso periodi con i Rangers e con la squadra fuori lega del Cheltenham Town, in seguito ha lavorato come assistente allenatore di Ron Atkinson al Villa Park, ma ha trascorso solo una stagione nel ruolo prima di iniziare la sua carriera televisiva.

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