Cinque indimenticabili Gran Premi degli Stati Uniti al COTA

Dalla rivalità tra Hamilton e Rosberg al riscatto di Raikkonen, la pista di Austin ne ha viste di tutte.

Da quando è entrato a far parte del calendario della Formula 1 nel 2012, il Circuit of the Americas (COTA) è diventato uno dei luoghi più amati e imprevedibili di questo sport. Con il suo mix di curve ad alta velocità, massicci dislivelli e un pubblico appassionato del Texas, la gara raramente delude.

Nel corso degli anni COTA ha regalato duelli iconici, vittorie emotive e momenti di puro dramma che hanno definito intere stagioni. Ecco uno sguardo ai cinque Gran Premi degli Stati Uniti più memorabili mai disputati ad Austin.

1. Hamilton batte Vettel di pochi centimetri (2012)

Il primo Gran Premio degli Stati Uniti al COTA divenne subito un classico. Sebastian Vettel è partito dalla pole e sembrava pronto per la vittoria, ma Lewis Hamilton lo ha inseguito negli ultimi giri. Quando un backmarker ha rallentato, Vettel Hamilton ha colto l'attimo con una mossa coraggiosa alla curva 12 per conquistare la vittoria: il suo ultimo trionfo per la McLaren prima di unirsi alla Mercedes.

2. La resa dei conti con Rosberg (2015)

La tesa battaglia per il titolo tra Hamilton e Nico Rosberg è giunta al culmine ad Austin. Dopo le qualifiche bagnate dalla pioggia, Hamilton ha costretto Rosberg ad allargarsi alla curva 1 e in seguito ha ereditato il comando quando Rosberg ha commesso un errore costoso. Hamilton ha conquistato sia la gara che il suo terzo campionato, poi ha lanciato sfacciatamente il berretto a Rosberg che glielo ha restituito.

3. Il podio di Verstappen che non c'è mai stato (2017)

Partito dalla sedicesima posizione dopo una penalità al motore, Max Verstappen ha realizzato un'emozionante rimonta tagliando il campo per finire terzo in pista. Ma la gioia si è trasformata in frustrazione quando gli steward hanno stabilito che era uscito di pista mentre sorpassava Kimi Raikkonen nell’ultimo giro. Una penalità di cinque secondi lo ha portato al quarto posto e fuori dalla stanza di recupero prima del podio.

4. Il tanto atteso ritorno alla gloria di Raikkonen (2018)

Dopo cinque anni senza vittorie, Kimi Raikkonen ha riportato indietro il tempo ad Austin. Il finlandese ha superato Hamilton all'inizio e ha controllato la gara in testa tenendo a bada Max Verstappen negli ultimi giri e vincendo per poco più di un secondo. La vittoria pose fine a 114 gare di siccità e divenne l’ultima di Raikkonen in Formula 1: un degno addio al suo capitolo Ferrari.

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5. Verstappen batte Hamilton in un thriller sul titolo (2021)

La stagione 2021 è stata definita dalla feroce rivalità Verstappen-Hamilton e COTA ha regalato un altro classico. Hamilton ha preso il comando iniziale ma Verstappen lo ha indebolito con un'intelligente strategia ai box. Nonostante la carica tardiva di Hamilton con gomme più fresche, Verstappen è riuscito a vincere con un vantaggio di 1,3 secondi: una vittoria decisiva sulla sua strada verso il primo titolo mondiale.