La Bulgaria non giocherà alla Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar a novembre e dicembre. Ma i Lavovete furono una sorpresa a USA 1994 quando Hristo Stoichkov guidò la sua squadra in semifinale.
Il torneo è stato il momento culminante della generazione d’oro del paese sotto la guida dell’allenatore Dimitar Penev. La Bulgaria non era mai riuscita ad andare oltre gli ottavi di finale in nessuna delle cinque apparizioni precedenti e da allora non è più riuscita a raggiungere la fase a eliminazione diretta.
Un posto in America era quasi andato oltre la Bulgaria. Il Lavovete aveva bisogno di un gol al 90' di Emil Kostadinov per superare la Francia e assicurarsi la qualificazione. Non riuscire a partecipare al torneo del 1994 avrebbe significato un disastro per la Bulgaria dopo aver saltato Italia 90.
Perché la Bulgaria non giocherà alla Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar?
La Bulgaria si è qualificata sette volte per la Coppa del Mondo FIFA, ma non giocherà a Qatar 2022. Il Lavovete non riesce a raggiungere la fase finale del torneo dal 1998 in Francia. Presentarono per la prima volta al concorso nel 1962, realizzando quattro edizioni consecutive.
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La FIFA ha inserito la Bulgaria nel Gruppo C della campagna di qualificazione UEFA per la Coppa del Mondo 2022 in Qatar. Ma il Lavovete è riuscito a concludere il proprio girone solo al quarto posto dietro Svizzera, Italia e Irlanda del Nord. L'Italia ha perso contro la Macedonia del Nord nelle semifinali degli spareggi del Percorso C.
Raggiungere le semifinali della Coppa del Mondo del 1994 negli Stati Uniti è ormai un lontano ricordo per la Bulgaria. Quindi, con il Qatar che sta per ospitare l'edizione 2022, HITC Football dà uno sguardo al Lavovete che ha stupito il palcoscenico globale con Stoichkov e compagni che hanno causato alcuni sconvolgimenti in America.
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La Bulgaria partì con il piede sbagliato ai Mondiali statunitensi del 1994
In realtà la Bulgaria partì con il piede sbagliato quando arrivò in America per la Coppa del Mondo FIFA 1994. La Nigeria ha illuminato il Cotton Bowl di Dallas per dare il via alla stagione del Gruppo D con una vittoria per 3-0. Rashidi Yekini Daniel Amokachi ed Emmanuel Amunike sono andati tutti a segno.
Un viaggio a Chicago per affrontare la Grecia al Soldier Field ha aiutato Penev a riportare il Lavovete sulla strada giusta. Alla sua divertente formazione sono bastati cinque minuti per sbloccare la situazione con Stoichkov che ha tirato su rigore. L'attaccante ha segnato anche da 12 metri nel secondo tempo.
Yordan Letchkov ha seguito la doppietta di Stoichkov prima che il sostituto Daniel Borimirov entrasse in azione. È stata una prestazione davvero eccezionale dopo la sconfitta contro la Nigeria. Ha anche preparato la Bulgaria ad affrontare a Dallas l'Argentina che aveva appena perso il capitano Diego Maradona.
La FIFA ha vietato a Maradona di competere per il resto della Coppa del Mondo USA del 1994 dopo un il test antidoping ha rivelato efedrina . La sua assenza costò caro all'Albiceleste, che avrebbe perso 2-0 contro la Bulgaria. Stoichkov e Nasko Sirakov erano a disposizione per segnare i gol.
L'Argentina era ancora in testa al Gruppo D prima che Sirakov segnasse al 91' con il suo tiro che portava La Albiceleste al terzo posto. L'obiettivo ha anche dato alla Nigeria il primo posto in un pareggio a tre con ciascuna squadra a sei punti. La Bulgaria è arrivata seconda all'Argentina grazie alla vittoria di Dallas.
Il Messico attendeva la Bulgaria dopo aver battuto l'Argentina per un ottavo posto
In ricompensa per aver costretto l'Argentina a raggiungere gli ottavi di finale quando la Bulgaria, terza classificata, incontrò il Messico negli ottavi. Stoichkov si dimostrò ancora una volta l'architetto dei loro sforzi a East Rutherford con il primo gol in sei minuti al Giants Stadium.
L'attaccante ha sferrato uno sforzo incredibile per sbloccare la situazione dal limite dell'area. Eppure un rigore di Alberto Garcia Aspe ha pareggiato l'El Tri e poiché nessuna squadra riusciva a trovare un secondo, il pareggio si è diretto ai rigori. Questa volta è stato Borislav Mihaylov a rubare i titoli dei giornali.
Il capitano della Bulgaria ha salvato i primi tre tentativi del Messico da 12 yard da Garcia Aspe Marcelino Bernal e Jorge Rodriguez. Claudio Suarez segnerebbe il quarto tentativo. Ma era troppo poco e troppo tardi quando Boncho Genchev Borimirov e Letchkov andarono a segno.
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La Bulgaria pose fine alla difesa del titolo della Germania ai Mondiali nel 1994
La Bulgaria tornò nel New Jersey e al Giants Stadium per i quarti di finale della Coppa del Mondo del 1994. Questa volta i campioni in carica aspettavano la squadra di Penev dopo che la Germania aveva superato 3-2 il Belgio. Die Mannschaft aveva conquistato il terzo titolo a Italia 90.
Eppure è stata la Bulgaria a partire meglio delle due squadre e a colpire due volte il palo alla ricerca della svolta. Lothar Matthaus alla fine punirà gli errori di Lavovete quando l'iconico centrocampista tedesco segnò il suo rigore due minuti dopo l'intervallo.
L’aggressività di Letchkov ha preso il sopravvento all’inizio del secondo tempo e la sua avventata sfida ha mandato a terra Jurgen Klinsmann. Ma per non essere battuto, Stoichkov è stato all’altezza della situazione e ha riportato la sua squadra al livello con un quarto d’ora rimasto mentre “The Dagger” ha consegnato ancora una volta.
Stoichkov ha attirato Andreas Moller facendogli commettere un fallo a 25 yard dalla rete tedesca. La sua punizione sbandata finisce sul primo palo di Bodo Illgner. E già tre minuti più tardi raccoglieva di nuovo la palla dal fondo della rete, dopo un colpo di testa in tuffo di Letchkov.
La Germania non ha risposto alla doppietta della Bulgaria mentre il gol di Letchkov ha mandato la piccola nazione balcanica in semifinale. La magia del trequartista si è diffusa nei quarti di finale con la sua abilità pari solo alla sua aggressività che aveva messo in svantaggio la squadra di Penev.
Il risultato fu uno shock per la Germania, che non tornava a casa prima delle semifinali dai Mondiali del 1962. Die Mannschaft era ben lungi dall'essere il migliore negli Stati Uniti. Eppure pochi si aspettavano altro che la Germania e la sua macchina vincente avrebbero impressionato la Bulgaria.
Liverpool Milan Baros
Una semifinale controversa manda l'Italia a Pasadena e la Bulgaria a fare i bagagli
Quando Kostadinov incontrò il cross di Lyuboslav Penev segnando il gol vincente della Bulgaria nel recupero, battendo la Francia e qualificandosi per la Coppa del Mondo USA del 1994, il defunto esperto Nikolay Kolev ha gridato nel suo commento “Dio è bulgaro” . Una delle frasi più iconiche del calcio bulgaro.
Ma il loro sogno finì bruscamente quando la Bulgaria incontrò l'Italia al Giants Stadium in semifinale. Roberto Baggio porta gli Azzurri in vantaggio di due gol con le sue reti dopo 21 e 25 minuti. Il rigore di Stoichkov al 44' si rivelerebbe solo un gol di consolazione.
La finale a quattro avrebbe potuto finire in modo molto diverso se l'arbitro francese Joel Quiniou avesse concesso alla Bulgaria un secondo rigore. I Lavovete erano furiosi perché Quiniou ha respinto le loro chiamate quando la palla ha colpito la mano di un difensore italiano. Con grande frustrazione di Stoichkov.
Sì, ha detto l'irascibile attaccante tramite il Los Angeles Times quando gli è stato chiesto se Dio fosse ancora bulgaro dopo la partita con l'Italia. Ma l'arbitro era francese. Oggi è stato nuovamente dimostrato che l'arbitraggio di questa Coppa del Mondo è stato tra i più deboli nella storia della Coppa del Mondo.
Quiniou ha anche trascurato le grida per una punizione nel finale della Bulgaria dopo che Roberto Mussi sembrava aver commesso un fallo su Letchkov. E così finì in semifinale il sogno della Coppa del Mondo del 1994, prima della sconfitta per 4-0 contro la Svezia nello spareggio per il terzo posto. L'Italia ha perso la finale contro il Brasile 3-2 ai rigori.
Brasile e Italia hanno pareggiato senza reti dopo i tempi supplementari al Rose Bowl di Pasadena, in California. Mentre la Bulgaria tornava a casa con Stoichkov che portava nella borsa la Scarpa d'Oro. L’attaccante guidò le marcature quell’estate con sei gol alla pari del russo Oleg Salenko.
