Il 'grande' giocatore dell'Aston Villa acclamato dalla leggenda italiana e juventina Giorgio Chiellini

Fortunatamente per Bukayo Saka questa volta non ci sarà Giorgio Chiellini.

L'Inghilterra di Gareth Southgate ha raggiunto una finale del Campionato Europeo per la seconda volta in tre anni mercoledì sera, salvando la sua migliore prestazione dell'intero torneo per la drammatica vittoria ai quarti contro l'Olanda a Dortmund.

I Tre Leoni ora affrontano la Spagna nella partita decisiva di domenica sperando di fare un ulteriore passo avanti dopo quella straziante sconfitta contro l’Italia ai rigori nel 2021.

L'immagine distintiva di quella sconfitta a Wembley forse era quella di Chiellini che afferrava il retro della maglia di Saka e strappava a terra l'esterno dell'Arsenal mentre minacciava di staccarsi. Era un pezzo di difesa uscito direttamente dalla scuola delle arti oscure del Catenaccio.

Ma attenzione, Chiellini non era solo forza e brutalità. La leggenda della Juventus, recentemente ritiratasi, è stata uno dei centrali migliori e di maggior successo dell'era moderna per un motivo.

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E ci si chiede come avrebbe affrontato la minaccia di Ollie Watkins mentre il talismano dell'Aston Villa si allontanava da Stefan de Vrij e sfrecciava un finale straordinario alle spalle di Bart Verbruggen mentre l'orologio segnava 90 al Signal Iduna Park.

Ollie Watkins dell’Aston Villa lancia l’Inghilterra oltre l’Olanda

Chiellini parla SkyItalia era pieno di elogi per il modo in cui Watkins ha colto l'occasione. Una “mezza” possibilità nella migliore delle ipotesi. Ma non può fare a meno di chiedersi se De Ligt avrebbe potuto gestire un po’ meglio la situazione, con la palla che gli sfrecciava tra le gambe mentre si dirigeva verso l’angolo più lontano.

Questi sono piccoli dettagli che fanno la differenza, afferma il nove volte campione di Serie A che ora lavora come allenatore presso la squadra della MLS Los Angeles FC. Il movimento di Watkins è buono ma va verso l'angolo (dell'area di rigore).

Non è un momento in cui è pericoloso. Bloccare il secondo palo permette al portiere di parare facilmente e invece se passa attraverso le gambe… L'attaccante lo vede come un gran gol ed è un gran gol ma era facilmente evitabile.

Ralph Hasenhüttel

Mi dispiace per De Vrij che è un grande difensore. Anche vincere o perdere le partite è una questione di dettagli.

Questo è stato solo il quarto gol di Watkins in 14 presenze con l'Inghilterra.

Che notevole aumento è stato per un uomo che esercitava la sua attività a Weston Super Mare nel 2015 e a Exeter City nel 2017.

Watkins è diventato un centravanti davvero “eccezionale”. Per citare l'ex centrocampista inglese Jordan Henderson, un 'giocatore straordinario'.

Tre Leoni affrontano la Spagna nella finale di domenica

E in una notte in cui i critici di Southgate furono lasciati a masticare una porzione abbondante di umile torta, fu il collega sostituto Cole Palmer a impostare la decisione all'ultimo respiro di Watkins con un passaggio tipicamente esplorativo in area di rigore.

Per un allenatore la cui gestione del gioco è stata spesso messa in discussione questa è stata una serata di pura rivendicazione.

Per me l'Inghilterra ha giocato la sua migliore partita del torneo aggiunge Chiellini. Nel primo tempo hanno subito gol ma hanno controllato la partita. Sono riusciti a trovare gli spazi.

Nella ripresa l'Inghilterra si è rivelata molto pericolosa. Giocavano al gatto e al topo. I cambiamenti di Southgate erano giusti.