Il Qatar ospiterà la Coppa del Mondo 2022 a novembre e dicembre, ma il paese del Medio Oriente ha già partecipato alla competizione Fifa e qual è il record del torneo dei Maroon?
Il calcio fu introdotto per la prima volta in Qatar alla fine degli anni '40, ma la sua popolarità crebbe rapidamente nella nazione della penisola arabica. Il boom di cui godette questo sport negli anni '50 vide anche il paese costruire il primo impianto di calcio appositamente costruito nella regione del Golfo, a Doha.
Altri terreni furono costruiti negli anni '70, incluso lo Stadio Internazionale Khalifa. Ospiterà otto partite durante la Coppa del Mondo 2022, tra cui sei partite della fase a gironi, un incontro degli ottavi di finale e lo spareggio per il terzo posto. Anche l'Inghilterra giocherà lì la sua prima partita il 21 novembre.
L'aumento della popolarità del calcio ha visto il Qatar fondare la federazione calcistica del paese, la QFA nel 1960. La QFA divenne successivamente un'associazione membro della FIFA nel 1963 e divenne parte della Confederazione calcistica asiatica che governa il gioco in Asia e Oceania nel 1967.
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Eppure fu solo nel 1974 che il Qatar tentò per la prima volta di qualificarsi per una Coppa del Mondo. Ma la QFA ha ritirato l’ingresso dei Maroon nelle fasi di qualificazione della 10a edizione dell’evento Fifa. L'edizione del 1974 della Germania Ovest fu l'ultima Coppa del Mondo che il Qatar non tentò di raggiungere.
Il Qatar ha mai partecipato a una Coppa del Mondo prima di ospitare l’edizione del 2022?
Il Qatar ha tentato di qualificarsi per ogni Coppa del Mondo dal 1978 al 2018, ma non ha mai partecipato a un torneo FIFA. Quindi i Maroon faranno la prima apparizione all’evento quadriennale nel 2022 come padroni di casa. La FIFA ha assegnato al Qatar il diritto di organizzare la 22esima edizione tramite votazione nel 2010.
Poiché i primi due turni di qualificazione per la Coppa del Mondo 2022 sono serviti anche come qualificazioni per la Coppa d'Asia AFC 2023, il Qatar ha ancora gareggiato nelle prime fasi della sezione asiatica. Le qualificazioni dell'AFC hanno visto 46 squadre competere per quattro posti più un posto per gli spareggi interconfederali.
Il Qatar ha affrontato Oman, India, Afghanistan e Bangladesh nel Gruppo E del secondo turno ed è rimasto imbattuto. I Maroon hanno ottenuto sette vittorie e un pareggio quasi perfetti per consolidare il loro posto alla AFC Asian Cup 2023. Hanno perso punti solo nel pareggio a reti inviolate contro l'India.
Come si è comportato il Qatar nel tentativo di qualificarsi per l’edizione 2018 in Russia?
Il Qatar ha salutato il secondo turno di qualificazione nel tentativo di raggiungere la Coppa del Mondo in Russia nel 2018. I Maroon sono entrati nel percorso di qualificazione dell'AFC come paese n. 92 al mondo e sesto membro più alto della Confederazione calcistica asiatica mentre avanzavano tra i primi 34.
Il Gruppo C si è rivelato un gioco da ragazzi per il Qatar nel secondo turno, in testa alla classifica con 21 punti in otto partite. Solo la Cina è riuscita a battere i Maroon in uno dei loro incontri finendo seconda con 17 punti sopra Hong Kong (14) le Maldive (6) e il Bhutan (0).
due Martinez
Eppure il terzo round vanificherebbe le speranze del Qatar di qualificarsi finalmente per la Coppa del Mondo con merito. I Maroon sono usciti dal percorso dell'AFC dopo essere arrivati ultimi nel Gruppo A con due vittorie in 10 partite. Anche se una delle loro vittorie è stata contro la Corea del Sud, seconda classificata.
Il Qatar è mai arrivato vicino alla qualificazione ai Mondiali per merito?
Il Qatar è arrivato più vicino alla finale della Coppa del Mondo per l'edizione del 1990 in Italia dopo aver raggiunto l'ultimo turno di qualificazione dell'AFC. I Maroon sono stati in testa alla loro prima tavola rotonda da Iraq, Giordania e Oman. Hanno preso nove punti in sei partite quanto basta per superare di un punto.
Le vittorie sono state più difficili da ottenere nella seconda e ultima fase del percorso AFC, poiché il Qatar ha ottenuto una vittoria e tre pareggi. Eppure cinque punti li hanno visti rimanere in contatto con Corea del Sud ed Emirati Arabi Uniti. Se la Corea del Sud avesse battuto gli Emirati Arabi Uniti negli ultimi confronti, il Qatar ce l’avrebbe fatta.
Ma alla fine il Qatar non è riuscito a qualificarsi per la Coppa del Mondo e ha continuato a farlo nei successivi sette tentativi. Ora i Maroon ospiteranno l’evento Fifa nel 2022 e saranno presenti al torneo per la prima volta insieme a Ecuador, Senegal e Olanda nel Gruppo A.
