Il Belgio ha mai vinto la Coppa del Mondo FIFA e può vincerla in Qatar?

Il 2022 sarà finalmente l’anno del Belgio?

A parte Portogallo e Paesi Bassi Diavoli Rossi sono forse la nazione calcistica più raffinata a non aver mai vinto il premio più ambito del gioco. E in verità non si sono nemmeno avvicinati così tanto negli ultimi 92 anni.

Quel terzo posto nel 2018 potrebbe essere stato visto come una delusione in quel momento – un’occasione persa se vuoi – ma vale la pena ricordare che il Belgio aveva raggiunto la fase semifinale solo una volta in precedenza. E questo accadeva nel lontano 1986, quando Gary Lineker dal viso da bambino guidava la linea dell'Inghilterra e Diego Maradona incantava il mondo con il suo gioco di gambe vertiginoso e il suo approccio apatico al fair play.

Maradona ha segnato entrambi i gol mentre l'Argentina ha spezzato il cuore del Belgio in Messico '86. Sono stati la Francia e Samuel Umtiti nel 2018. Almeno si può consolare il fatto che in entrambe le occasioni il Belgio ha perso contro i futuri vincitori della Coppa del Mondo.

La squadra di Marc Wilmot ha raggiunto i quarti di finale nel 2014 prima di essere eliminata (di nuovo) dall'Argentina. Sono stati eliminati anche agli ottavi di finale nel 2002, 1994, 1990 e due volte negli anni '30.

Riuscirà il Belgio a vincere la sua prima Coppa del Mondo in Qatar?

E con Thibaut Courtois Eden Hazard Kevin de Bruyne Toby Alderweireld Jan Vertonghen Axel Witsel Dries Mertens e Thomas Meunier tutto il lato sbagliato di 30 Qatar 2022 sembra 'l'ultima occasione' per molti membri di questa cosiddetta 'generazione d'oro'.

Anche questa volta la squadra di Roberto Martinez avrà un percorso tutt’altro che semplice verso le ultime fasi. La Croazia nella fase a gironi rappresenta un ostacolo precoce e particolarmente difficile. E se dovesse passare, il Belgio molto probabilmente affronterà Spagna o Germania agli ottavi.

Dopo i Mondiali del 2018 diventare il numero uno al mondo era un vero obiettivo ha detto l'ex allenatore del Wigan Athletic Everton e dello Swansea City Martinez a marzo. Perché è un modo per misurare la consistenza di una nazionale.

Il primo posto nella classifica mondiale FIFA però conta poco. Ora è giunto il momento che i grandi giocatori in difficoltà del calcio internazionale riescano finalmente a sfruttare il loro potenziale.

Essere il numero uno (in classifica) per quattro anni è un risultato straordinario. (Soprattutto) se si guarda alle dimensioni della nazione, aggiunge Martinez. Solo due nazionali – Brasile e Spagna – hanno avuto un periodo più lungo.

Ma ora non è un obiettivo. Sarebbe davvero irresponsabile concentrarsi su questo. Abbiamo obiettivi più grandi; sviluppando la squadra e cercando di lavorare per prepararci al meglio per la Coppa del Mondo.