Ben Foster è il miglior portiere del West Brom di tutti i tempi?

Dopo la sua prestazione da migliore in campo contro il Tottenham, ci chiediamo se Ben Foster sia il miglior portiere di tutti i tempi del West Bromwich Albion.

Il West Bromwich Albion ha avuto una serie di eccellenti portieri nel corso della sua storia, così come una buona dose di portieri non così eccezionali (mi riferisco a te, Pascal Zuberbuhler). La straordinaria serie di parate di Ben Foster contro il Tottenham ha ricordato la sua importanza per questa squadra dell'Albion. È stata una prestazione che verrà ricordata come una delle sue migliori partite con la maglia dei Baggies, insieme al Sunderland nel 2015 e al Liverpool nel 2013.

A parte due lunghi periodi di infortunio, Foster è stato il portiere di prima scelta del West Brom sin dal suo arrivo nel 2011. Ha fatto parte di una difesa di grande successo del West Brom, in particolare sotto la supervisione di Roy Hodgson e Tony Pulis, e ha svolto un ruolo fondamentale nel consolidamento dell'Albion come squadra della Premier League. La forma del club di Foster lo ha visto rivendicare un posto nella squadra di Hodgson della Coppa del Mondo inglese 2014; anche se gli infortuni gli hanno impedito di entrare in squadra di recente.

Tuttavia Foster ha una forte concorrenza per rivendicare il titolo di miglior portiere di tutti i tempi del West Brom. Bob Roberts era il portiere quando i Throstles vinsero la FA Cup del 1888. È stato anche il primo giocatore del club a rappresentare la nazionale inglese.

Harold Pearson ha risultati simili a quelli di Roberts che vinse la FA Cup nel 1931 e partì titolare per l'Inghilterra nella vittoria per 3-0 sulla Scozia nel 1932. Suo padre Hubert Pearson può vantare una carriera ad Albion che dura da 18 anni. Pearson giocò nella finale di FA Cup del 1912 persa dal West Brom contro il Barnsley e fece parte della squadra inglese, ma un infortunio gli impedì di ottenere la presenza.

La qualità dei portieri dell’Albion non è scesa nella seconda metà degli anni 20^thSecolo con Jimmy Sanders che aiutò il West Brom a vincere la FA Cup nel 1954. Lo stopper nato a Londra ha collezionato quasi 400 presenze durante la sua permanenza al club.

Il più grande rivale di Foster potrebbe venire da John Osborne. L'amatissimo portiere arrivò dal Chesterfield nel gennaio del 1967 e aiutò l'Albion a vincere la FA Cup un anno dopo. Il suo incredibile atletismo e la capacità di fermare i tiri, combinati con una personalità magnetica, hanno fatto sì che il portiere 'bionico' fosse la scelta di molti tifosi del West Brom.

Tony Godden e Alan Miller sono sicuramente degni di menzione in questa illustre lista. Godden ha contribuito a riempire il vuoto lasciato da Osborne ed è stato un membro chiave della squadra di Ron Atkinson del 1978-9 che finì 3^rdnella Prima Divisione. Miller ha fatto un lavoro fantastico per i Baggies durante un periodo difficile tra il 1997 e il 2000.

I successi di Russell Hoult nella squadra vincitrice della promozione di Gary Megson significano che è un serio contendente per il migliore di tutti i tempi dell'Albion. Il suo record di 27 reti inviolate (24 in campionato) nella stagione 2001-2 ha contribuito a consolidare il suo posto come leggenda moderna del West Brom.

È difficile paragonare Foster ai riconoscimenti di Osborne Roberts Sanders e soci. Ma c'è sicuramente una valida ragione per cui Foster sia finora il miglior portiere dell'Albion di questo secolo. Se potesse aggiungere qualche trofeo ai suoi successi al West Brom, diventerebbe sicuramente un grande di tutti i tempi.