Mikel Merino ha fatto qualcosa che nessun giocatore dell'Arsenal è riuscito a fare in nove stagioni, potrebbe cambiare i piani di trasferimento di Mikel Arteta

L’acquisto di un centrocampista sembrava un obiettivo chiave per l’Arsenal quest’estate, ma la prestazione di Mikel Merino contro l’Everton mostra che Mikel Arteta potrebbe non aver bisogno di spendere soldi.

Merino è arrivato all'Arsenal nell'estate del 2024 dopo aver vinto gli Europei con la Spagna ed è stato costretto a ricoprire diversi ruoli a causa di infortuni in squadra.

Con Gabriel Jesus e Kai Havertz entrambi infortunati, Merino è addirittura intervenuto come attaccante improvvisato e ha segnato sei gol in Premier League in questa stagione.

Tuttavia la sua prestazione contro l'Everton nel pareggio per 1-1 di sabato ha ricordato ai Gunners quanto può aggiungere in mezzo al parco.

Mikel Merino dimostra di valere contro l'Everton

Anche se i suoi gol sono stati sicuramente preziosi a causa del mancato acquisto di un attaccante da parte dell'Arsenal, lo spagnolo è stato davvero portato negli Emirati per la sua fisicità e tenacia a centrocampo.

Secondo i dati di Opta ha vinto più duelli di qualunque altro giocatore nei cinque maggiori campionati europei nella stagione 2023/24.

Quella natura combattiva era evidente nell’ultima partita dell’Arsenal al Goodison Park. Sebbene Merino abbia avuto ben poco a che fare con la minaccia del gol della sua squadra, questa volta prendendo solo quattro tocchi nell'area dell'Everton e creando solo 0,15 xG, è stato determinante in difesa.

Secondo FoMob Merino ha vinto più contrasti di tutti i suoi compagni di squadra, non è stato dribblato una volta e ha vinto 15 duelli. Questo non è stato solo il massimo di qualsiasi altro giocatore in campo, ma il massimo di qualsiasi giocatore dell'Arsenal in nove stagioni.

L'Arsenal potrebbe non aver bisogno di ingaggiare un nuovo centrocampista quest'estate

Un centrocampista difensivo è stato un elemento chiave nella lista della spesa estiva dell’Arsenal.

Con Thomas Partey e Jorginho che si dice lasceranno, i Gunners sono stati collegati a centrocampisti tra cui la stella della Real Sociedad Martin Zubimendi. Posta Sport ha riferito a gennaio che i Gunners sono pronti ad attivare la clausola rescissoria di 51 milioni di sterline di Zubimendi quest'estate.

Tuttavia il nuovo direttore sportivo Andrea Berta dovrà tenere presente che i Gunners potrebbero dover sborsare un attaccante se vogliono finalmente fare il passo da secondi classificati a campioni di Premier League.

I tifosi hanno criticato i problemi dell’Arsenal nel segnare gol e un attaccante di alto livello sarà una priorità per i tifosi, ma non sarà economico.

L’arrivo di Berta ha accelerato le trattative per portare la stella dello Sporting Lisbona Viktor Gyokeres a Londra per circa 62 milioni di sterline. In alternativa Mikel Arteta è un grande fan di Alexander Isak del Newcastle United.

L’Arsenal è in una posizione finanziaria abbastanza forte, quindi portare un attaccante costoso non escluderebbe necessariamente altri arrivi.

Se un accordo per giocatori del calibro di Zubimendi dovesse fallire, le capacità di Merino a centrocampo difensivo attenuerebbero sicuramente il colpo.