La F1 non è solo per le corse: sette modi in cui ha cambiato la tua auto per sempre

Guardiamo la Formula 1 per le battaglie in pista: duelli ruota a ruota, sorpassi audaci e pit stop fulminei. Ma il genio della Formula 1 si estende ben oltre i fine settimana di gara.

Nascoste sotto la superficie di ogni Gran Premio ci sono innovazioni che alla fine si riversano nelle auto che guidiamo, nella tecnologia che utilizziamo e persino nelle caratteristiche di sicurezza che proteggono le nostre vite ogni giorno.

La Formula 1 è essenzialmente il laboratorio di test più estremo del mondo. I team spendono centinaia di milioni per ampliare i confini dell’ingegneria per ottenere solo un decimo di secondo di vantaggio.

E una volta decifrato il codice tendono a condividerlo con altri team soprattutto dopo che un ingegnere si è spostato da un team all'altro come ha fatto un ingegnere della Ferrari con la Mercedes. Eppure queste scoperte spesso trovano posto nelle auto stradali senza che nemmeno ce ne rendiamo conto.

6. Freni in ceramica: fermati come un pilota da corsa

Fermare un'auto a 320 km/h in pochi metri senza perdere il controllo richiede una tecnologia incredibile. Le auto di F1 utilizzano dischi freno in carbonio-ceramica perché possono sopportare un calore enorme senza perdere prestazioni.

Oggi troverai freni in carbonio-ceramica su auto sportive e supercar di fascia alta, ma si stanno estendendo anche a modelli dalle prestazioni più accessibili. Perché? Durano più a lungo, non si sbiadiscono in caso di ripetute frenate brusche e rendono più sicura la frenata di emergenza. Anche se la tua auto non ne è ancora dotata, i miglioramenti nelle prestazioni di frenata nei veicoli moderni risalgono alla pista.

5. Design aerodinamico: bellezza con uno scopo

Quelle linee eleganti e gli spoiler discreti sulla tua auto non sono solo una questione di aspetto. I team di Formula 1 hanno trascorso decenni a perfezionare le forme aerodinamiche per ridurre la resistenza e aumentare la deportanza consentendo alle auto di andare più veloci con una migliore efficienza del carburante e stabilità.

I produttori hanno preso a cuore queste lezioni. Quella curva delicata sulla tua fiancata rispecchia la forma del tuo paraurti e l'angolo dello spoiler posteriore, frutto delle sessioni in galleria del vento e della fluidodinamica computazionale originariamente affinata nei garage di Formula 1. Anche le auto elettriche come la Tesla Model S o la Porsche Taycan devono le loro silhouette a bassa resistenza al design ispirato alla F1.

4. Leve del cambio: l'estremità del pedale della frizione

All'inizio degli anni '90 la Ferrari introdusse i cambi semiautomatici azionati dai paddle al volante. I conducenti potevano cambiare marcia in millisecondi senza togliere le mani dal volante o perdere la concentrazione. Avanti veloce fino ad oggi: le leve del cambio sono standard in molte trasmissioni automatiche e a doppia frizione, dalle berline alle supercar.

La prossima volta che premi il volante e senti la tua auto rispondere istantaneamente, ti connetti con un pezzo della tradizione delle corse che ha trasformato la guida per sempre. Non è solo una questione di velocità, ma anche di sicurezza ed efficienza.

3. Sospensioni attive: strade lisce, indipendentemente dalla superficie

All'inizio degli anni '90 la Williams è stata pioniera dei sistemi di sospensione attiva in Formula 1, regolando l'altezza di marcia e il bilanciamento della vettura in tempo reale per prestazioni ottimali. Il risultato? Dominio assoluto finché la tecnologia non venne bandita perché rendeva le automobili troppo perfette.

Ma l’idea non è morta. Oggi i veicoli di lusso e le auto ad alte prestazioni utilizzano versioni di sospensioni attive per mantenere la guida fluida, regolare la manovrabilità in curva e compensare le strade irregolari.

Che tu scivoli sulle buche o provi maggiore stabilità nelle curve strette, beneficerai di un'innovazione che un tempo rendeva le auto di F1 incollate all'asfalto.

2. Celle di sicurezza in fibra di carbonio: nate per salvare vite umane

È difficile da credere adesso, ma prima degli anni ’80 le auto di F1 erano costruite in alluminio e altri metalli che si accartocciavano negli incidenti ad alta velocità. Poi è arrivata la fibra di carbonio, un materiale incredibilmente leggero ma più consistente dell’acciaio. Il rivoluzionario telaio in fibra di carbonio di John Barnard per la McLaren nel 1981 cambiò le regole del gioco per sempre.

Oggi la fibra di carbonio non è solo per le corse. È nelle biciclette degli aerei e sempre più nelle auto da strada, in particolare nei modelli ad alte prestazioni. Ancora più importante, il principio di una cellula di sicurezza rigida e resistente per proteggere gli occupanti è ormai una pratica standard nella progettazione automobilistica. La prossima volta che ti siederai in macchina e ti sentirai sicuro, ringrazia l'incessante innovazione degli ingegneri di F1.

1. Unità di potenza ibride: dagli esperimenti sui binari alla realtà sui vialetti

Ricordi quando gli ibridi erano visti come lenti e noiosi? La Formula 1 ha ribaltato quell’idea. Nel 2009 lo sport ha introdotto il KERS (Kinetic Energy Recovery System) che cattura l'energia dalla frenata e la ridistribuisce per gli scatti di velocità.

Ciò ha portato ai moderni propulsori ibridi utilizzati oggi dalle auto di F1: sistemi complessi che fondono motori a combustione turbocompressi con motori alimentati a batteria per prestazioni ed efficienza.

Oggi la tecnologia della frenata rigenerativa nelle auto ibride e elettriche da strada – dalla Toyota Prius ai modelli Tesla – deve la sua esistenza a quei primi esperimenti di F1. Ciò che una volta era all'avanguardia ora fa parte dei tuoi spostamenti quotidiani aiutandoti a risparmiare carburante e ridurre le emissioni.

Dal Paddock… al tuo vialetto!

La Formula 1 non conta solo chi arriva primo domenica. È un laboratorio infinito per risolvere problemi impossibili. E la parte migliore? Tutti possiamo trarre vantaggio da queste soluzioni.

Che si tratti di rendere le nostre auto più sicure, più efficienti o più divertenti, guidare le innovazioni nate in quel mondo ad alta posta in gioco alla fine si fa strada verso tutti noi.

Quindi la prossima volta che rimarrai bloccato nel traffico o effettuerai un sorpasso perfetto in autostrada, pensa: da qualche parte sotto il cofano, nella forma della tua auto o anche nel modo in cui frena e sterza, c'è un piccolo pezzo di magia della Formula 1 all'opera.